Ничего святого 3 - Дмитрий Дегтярев

свело в мучительных судорогах, а пот из холодного стал горячим и липким. Теперь напротив него сидел инквизитор первого ранга и гроза еретиков, Пабло Красс. В его глазах Иезекииль отчётливо прочитал вынесенный ему приговор.

Неделю спустя.

Священная Католическая Империя.

Рим.

Дворец Педро Николаса.

Кабинет кардинала Микаэля Кантеро – управляющего имперской казной.

13:36.

Кардинал Микаэль Кантеро задумчиво рассматривал высящиеся за окном строительные леса. Стройка тысячелетия – так охарактеризовали новый проект все ведущие Вещательные Дома. И они не лукавили. Масштаб возводимого Папского Дворца поражал даже самое искушённое воображение. По сравнению с ним, даже собор Святого Петра, будет выглядеть игрушечным сооружением. Во всяком случае, если строительство выдержит все испытания и дойдёт до своего финального результата. Пока проблем не возникало – но это пока. Если же брать общие цифры – то хватит нескольких, для понимания масштабности проекта. Так к примеру, Папский или Императорский Дворец – тут уж как кому нравится, поскольку понтифик является и Папой и Императором – будет по сути городом внутри города с целым храмово-административным комплексом зданий, включающим в себя новый кафедральный собор Рима, объединённую штаб-квартиру ключевых ведомств, отдельную крепость Святой Инквизиции, главный Зал Церковного Суда, ну и собственно сам Папский Дворец. Всё это по задумке проектировщиков должно быть единым целым, связанным между собой надземными и подземными переходами, образуя как бы одно общее сооружение. От внешнего города Папский Дворец будет отделён внешней стеной. Именно на неё кардинал сейчас и смотрел через арочные окна своего рабочего кабинета. Стену облепляли строительные леса, поскольку даже она ещё была далека от своего завершения. Оно и понятно – длина стены составит пять километров – и это только с одной стороны, а высота пятьсот метров. Башня крепости Святой Инквизиции вообще должна пробить километровую отметку в высоту. Как и шпиль нового кафедрального собора. Для обслуживания всего комплекса Папского Дворца потребуется несколько десятков тысяч человек. А затраты на строительство оценивались в пять десятков миллиардов золотых. Колоссальные цифры. При том, что из-за Крестового Похода бюджетные резервы итак сильно просели. Так, к примеру в этом году расходы Империи впервые превысили отметку в триста миллиардов золотых, а доходы из-за опять же боевых действий упали почти на двадцать процентов и не дотянули даже до отметки в двести пятьдесят миллиардов золотых. Итого дефицит в колоссальные пятьдесят миллиардов. Тогда как в прошлом году удалось закончить даже с небольшим плюсом. Казалось бы логичным решением в данной ситуации стала бы если не отмена, то хотя бы заморозка столь грандиозного и накладного для бюджета строительства. Но нет – Папа хочет закончить возведение комплекса в период своего понтификата. Потому, помимо громадных затрат на Крестовый Поход – вот тебе ещё одна гиря на шею имперского бюджета в целых двадцать процентов от общих доходов всей Империи. От него же, Микаэля Кантеро, не только кардинала святой Католической Церкви, но и суперинтенданта собственности и доходов Святого Престола, назначенного на эту должность после гибели прошлого управляющего имперской казной при террористической атаки в Мериде, требуется каким-то образом изыскивать необходимые средства. Как? Замечательный вопрос. Он так и спросил Святейшего на последней встрече. Только вот наместник Христа вместо ответа дружелюбно похлопал по плечу и предложил вместе помолиться. Как будто бы от молитвы казна одномоментно наполнится золотыми. Ну-ну.

Стук в дверь заставил кардинала отвлечься от созерцания строительных лесов за окном вкупе с невесёлыми мыслями. Он развернулся в кресле и разрешил войти.

– Ваше Высокопреосвященство… – в дверях показался молодой монах, служащий у него помощниками. – к вам посетитель…

– Посетитель? – кардинал нахмурился. В сегодняшнем графике все запланированные встречи уже прошли. Дальше по плану стоял обед с владельцем Торгового Дома, где он собирался убеждать того вложить деньги в строительство Дворца, после чего последующий остаток дня Микаэль намеревался провести в своей резиденции. Вот и всё. Никаких встреч больше не планировалось.

– Да. Он… эмм… – служащий замялся.

– Говори уже!

– Он настаивает, чтобы вы его приняли.

– Настаивает? – кардинал не видел себя со стороны, но ощутил, как брови резко взлетели вверх. Причём помимо воли. – Там разве Папа Римский, чтобы настаивать?

– Там… кхм… инквизитор…

– Инквизитор?

– Инквизитор.

Микаэлю новость не понравилась. Совсем не понравилась. Во-первых, отказать инквизитору он не мог. Значит придётся отменить обед с владельцем Торгового Дома, который должен состояться через полчаса. Плохая новость. Правда вторая была куда хуже и заключалась она в следующем: инквизиторы не имеют привычки приходить просто так. Следовательно, возникли веские причины. Следовательно… дальше лучше не думать, иначе придётся в срочном порядке вызывать братьев-госпитальеров.

– Ну, пригласи инквизитора, раз тот пришёл. Чё застыл то?

Молодой монах мигом исчез, а кардинал вновь развернулся на кресле к панорамному окну. Стена впереди продолжала строиться. Совсем скоро она достигнет тех высот, после которых лучи солнца не смогут проникать в его кабинет и тут воцарится холодная неприятная серость.

Священная Католическая Империя.

Рим.

Дворец Педро Николаса.

13:40.

Когда Пабло вошёл в кабинет кардинала Микаэля Кантеро, тот сидел в кресле, повернувшись ко входу спиной и по всей видимости разглядывал стройку папского дворца, обзор на которую обеспечивали панорамные окна от пола до потолка.

– Инквизитор Красс… – кардинал не повернулся, а в его голосе не слышалось особого добродушия.

– Ваше Высокопреосвященство. – Пабло постарался придать тону голоса максимальную холодность. Не спрашивая разрешения, он прошёл к столу и сел в кресло. В кабинете воцарилась напряжённая атмосфера. Кардинал продолжал смотреть в окно, а Пабло продолжал смотреть в его затылок. Наконец, спустя минуту молчания глава имперского казначейства заговорил.

– Скажите, инквизитор, почему Бог запретил строить Вавилонскую башню, но при этом закрывает глаза на подобные проекты, превосходящие задумку вавилонян в десятки тысяч раз? – он вытянул свою сухую руку, указывая строящуюся стену папского дворца за окном.

Пабло усмехнулся. Кардинал задал весьма интересный вопрос. Что ж, у него тоже есть вопросы. Не менее интересные.

– Потому что авторы Вавилонской башни хотели вступить в противостояние с Богом – мы же напротив, являемся проводниками Его воли.

Кардинал неопределённо хмыкнул и развернулся в кресле.

– Что вас привело в мою обитель?

– Вопросы, ваше Высокопреосвященство.

– Вопросы… – кардинал глубоко вздохнул, сложил руки на выпирающим из-под сутаны животе и кивнул. – Ну задавайте свои вопросы… А то, знаете ли… у меня по плану сейчас обед с высоким гостем… не хотелось бы его пропускать и к тому же…

Пабло улыбнулся. Почему-то после этого кардинал сразу осёкся, поперхнулся и потянулся к стоящему на краю стола графину с вином. Ему не понравилась улыбка? Или возможно то была не улыбка, а хищный оскал? Пабло улыбнулся ещё шире.

– Вы спросили меня про Вавилонскую башню, кардинал… Почему Бог там разгневался, а на наши величественные постройки закрывает глаза? Знаете, у меня тоже есть вопрос связанный с аналогией. Почему Иуда после предательства Спасителя нашёл в себе силы удавиться, а вы при тех же обстоятельствах продолжаете сидеть в кресле, и даже не сняли кардинальскую сутану?

Лицо имперского казначея моментально посерело. Рука, держащая графин начала мелко подрагивать, а на лбу выступили крупные бисеринки пота. Несколько секунд он боролся с собой, стараясь совладать с эмоциями.

– Я… я не понимаю…

– Не понимаете?

– Не понимаю о чём вы. – самообладание наконец вернулось к кардиналу. Он опустил графин с вином на стол, поднял бокал и сделал несколько жадных глотков.

Пабло покачал головой.

– Упорство и отрицание тут ни к чему. Ваша реакция красноречивей любого признания. Вы прекрасно понимаете о чём я говорю. Как понимаете и то, зачем я здесь и чем всё закончится.

– Вы пришли меня арестовать?

– Именно.

– По какому обвинению?

– Дьявольский сговор против Церкви, покушение на жизнь Святейшего, нечестивый союз с врагами Христа… мне продолжать? Список длинный.

Имперский казначей отрицательно мотнул головой.

– Все обвинения абсурдны. Я не предатель. Я управляющий имперской казной и верный служитель Церкви.

– Ага. А я воскресший апостол Пётр. Микаэль… – Пабло подался вперёд пытаясь заглянуть прямо в глаза